A BIP44, publicada em 2014, é a regra de trânsito que organiza a árvore BIP32. Sem ela, cada carteira escolheria seus próprios galhos e a mesma semente devolveria endereços diferentes em cada produto. A proposta desenhou um caminho padronizado com cinco níveis: m / 44' / coin_type' / account' / change / index. O 44' fixa o pacto: estou seguindo a BIP44. O coin_type' é o registro de moeda — 0 para Bitcoin, 60 para Ethereum, 145 para Bitcoin Cash, mantido pelo documento SLIP-44. O resto separa contas, endereços de troco e o índice sequencial.
O que ela tornou possível
A função real da BIP44 é permitir que uma única frase de doze palavras controle Bitcoin, Ethereum, Litecoin e dezenas de outras redes simultaneamente. Quando você importa a mesma seed na Ledger Live e no MetaMask, ambos seguem m/44'/60'/0'/0/0 para chegar ao primeiro endereço Ethereum, e m/44'/0'/0'/0/0 para o primeiro endereço Bitcoin legacy. Esse é o motivo pelo qual "uma seed, várias moedas" funciona sem que cada carteira precise reinventar a árvore.
Onde mora a armadilha
A Ledger Live segue a BIP44 padrão, mas várias carteiras antigas — versões iniciais da Trust Wallet, TronLink, Phantom em determinadas builds — adotaram variantes não conformes. Migrei uma seed de um app brasileiro pouco conhecido para a MetaMask e a tela mostrou saldo zero. O ETH estava lá; bastou abrir as opções avançadas e mudar o derivation path. Quando você troca de carteira e o saldo desaparece, o primeiro botão a clicar é o de configuração de caminho — antes de entrar em pânico no fórum de suporte.
Pares próximos: BIP49 e BIP84
A BIP44 não é obrigação. Em Bitcoin existem BIP49 (purpose 49', endereços SegWit aninhados, começando com 3) e BIP84 (purpose 84', SegWit nativo, começando com bc1q). Cada uma deriva endereços com formatos de script distintos — gas menor, tamanhos de transação diferentes, compatibilidade variando entre exchanges. Outra observação útil: o apóstrofo (') marca uma derivação endurecida, criptograficamente mais protegida do que a versão não endurecida. Tirar ou colocar esse apóstrofo abre ramos completamente diferentes da árvore.